Intel — ведущий мировой производитель микропроцессоров. Его лидерство пока не в состоянии оспорить никто, включая бренды, получившие всемирное признание. Начав в 1971 году со скромного четырехразрядного Intel 4004, произведенного по 3 мкм-технологии, компания за четыре с небольшим десятилетия освоила техпроцесс 14 нм, многократно улучшив основные характеристики чипов.

Сейчас главный тренд развития компьютерной техники — портативные мобильные устройства, именно в этом направлении движется эволюция процессоров Intel.

PENTIUM PRO: ПЕРВЫЙ МИКРОПРОЦЕССОР INTEL 6-ГО ПОКОЛЕНИЯ

В 1995 году наступил черед Pentium Pro. Этот первый микропроцессор Intel шестого поколения отличался несколькими новшествами, в частности, одинаковая частота работы ядра процессора и кэш-памяти 2-го уровня (256 кБ — 1 МБ), а также изменения в порядке выполнения инструкций х86. Вместо привычного прямого выполнения команды дробились до уровня самых простых операций, выполнявшихся последовательно.

Но и это было не все. Pentium Pro отличался еще так называемым внеочередным выполнением. Микрооперации обрабатывались вычислительными мощностями тогда, когда были готовыми к обработке, а не в порядке очереди. Такое новшество благоприятно сказалось на сокращении времени простоев вычислительных блоков.

Максимальный поддерживаемый процессором размер оперативной памяти вырос до 64 гигабайт, но один процесс, как и раньше, мог использовать не более четырех гигабайт. В любом случае среди 32-битных устройств Pentium Pro был лучшим в мире на тот момент, оставив позади микропроцессор PowerPC разработки альянса AIM.

По ряду причин Pentium Pro в производстве обходился недешево, а также некорректно работал с 16-битным кодом, поэтому применение его было ограниченным. Через два года чип был заменен Pentium II, в котором эти недостатки были устранены, и работа с Windows 95 и Windows 98 стала более продуктивной.

СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП ЭВОЛЮЦИИ ПРОЦЕССОРОВ INTEL — PENTIUM

Вышедший в ноябре 2000-го года Pentium 4 — также новое поколение процессоров Интел, поскольку его архитектура принципиально отличалась от микроархитектуры P6, на которой базировались Pentium Pro и другие модели этой линейки. Получившая название NetBurst технология применялась ровно семь лет, в день ее рождения был прекращен выпуск всех базировавшихся на ней устройств. Их место заняло семейство Core 2 Duo, но об этом позже.

Особенностями, определившими успех NetBurst, можно считать гиперконвейеризацию, повышение тактовой частоты процессоров и замену кэша инструкций на кэш микроопераций.

Процессоры на основе NetBurst использовались как в настольных, так и в серверных решениях, но руководство Intel сочло архитектуру неудачной и от нее отказались.

ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАЗВИТИЕ ПРОЦЕССОРОВ INTEL

Логика в отказе от архитектуры NetBurst была убедительной. Процессоры сильно нагревались и посему никак не могли успешно применяться в переносных компьютерах. Необходимость принудительного охлаждения и низкая энергоэффективность NetBurst стимулировала появление чипа Pentium M, разработанного с применением усовершенствованной архитектуры P6. Мобильная платформа с этим процессором не была революционной, но позволила создавать очень тонкие ноутбуки, да еще и поучаствовала в построении сетей беспроводной связи.

2008 был отмечен появлением Intel Core i7 на основе микроархитектуры Nehalem, а через два года вышли Core i3 и Core i5, полностью вытеснившие чипы Core 2.

При этом количество ядер в процессорах новой серии могло быть различным. Так, чтобы определить, сколько ядер в Intel Core i5, необходимо выяснить, какое поколение чипов имеется в виду. В первом было одно ядро Clarkdale, в следующих — уже два или четыре. Главное преимущество и причина популярности этой линейки — большие возможности при относительно невысокой стоимости.

3 поколение процессоров Intel Core i5 вышло в свет весной 2012 года, его базой стало ядро Ivy Bridge. После этого преимущество было отдано архитектуре Devil’s canyon, а в начале осени 2015 года презентовано поколение skylake, выпуск которого планируется вести как минимум до начала 2016 года.

Что интересно, skylake особенно ожидаем многими геймерами, авансом посчитавшими его лучшим игровым процессор Intel. Впрочем, для таких выводов есть все основания.

Развитие процессоров Intel эры Core i7/i5/i3 характеризуется тем, что основное внимание производитель обращает на соотношение производительности и энергоэффективности, а не на каждый из этих параметров по отдельности. Такая стратегия дает дополнительные возможности на стремительно развивающемся рынке мобильных устройств.

ПОСЛЕДНЕЕ ПОКОЛЕНИЕ ПРОЦЕССОРОВ INTEL: ATOM И QUARK

Линейки Quark и Atom, которые представляют последнее поколение процессоров Intel, нашли свое применение в смартфонах, планшетах и нетбуках. Собственно, для этого они и разрабатывались. Чтобы подтвердить, что Intel угадал с направлением, достаточно сказать, что в 2014 году только планшетных компьютеров с Atom было выпущено порядка 150 миллионов.